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    乌云笼罩，夜色越来越深。

    站在哨所之中瞭望的警戒哨也是昏昏欲睡，这无关乎个人的责任心，乃是人类最原始的本能。

    黑虎岭，主寨外围哨所。

    那处熄灭又复燃的哨所火光，如同投入平静湖面的一颗石子，只引起了外围其他哨塔片刻的、不以为意的张望，随即又恢复了死水般的沉寂。

    山风呜咽，林涛阵阵，掩盖了更多细微的、不寻常的声响。

    山顶主寨，灯火通明的大厅内，酒肉香气尚未散尽。

    主位上的坐山虎，是个四十来岁的精壮汉子，豹头环眼，满脸虬髯，敞着衣襟，露出胸膛上几道狰狞的旧疤。

    他正搂着一个抢来的女子灌酒，下面一群大小头目也是吆五喝六，喧闹不堪。

    值夜的岗哨虽然依旧尽职地站在寨墙和要害处，但在这深秋寒夜，听着厅内的喧哗，也不免有些懈怠，抱着兵刃，缩着脖子，时不时打个哈欠。

    然而，就在这看似平常的深夜，杀机已然如同潜伏的毒蛇，悄然露出了獠牙。

    最先察觉到不对的，是主寨通往山下几条要道中，位置相对居中、视野较好的一处暗哨。

    值守的喽啰正裹着破皮袄打盹，忽然觉得周围的虫鸣似乎微弱了一瞬，紧接着，一股极淡的、混合着草木清气和某种冰冷铁锈味的微风拂过面颊。

    他迷迷糊糊地睁开眼，朝着下方蜿蜒的山道望去——那里每隔一段距离便设有一处篝火或火把，既是照明，也是联络信号。

    只见其中一段大约百步长的山路上，本应熊熊燃烧的五六处火堆，竟在同一时间，毫无征兆地齐齐熄灭！

    不是被风吹灭的那种摇曳渐熄，而是仿佛被一只无形的大手瞬间捂灭，火光骤然消失，只留下几缕迅速飘散在黑暗中的青烟和点点将熄未熄的红炭。

    “不、不好！”

    那喽啰一个激灵，睡意全无，心脏狂跳。

    他手忙脚乱地抓起身边一个蒙着牛皮的梆子，就要敲响警讯。

    然而，他的手指刚碰到梆槌，脖颈处便传来一丝冰凉的触感，随即是剧烈的刺痛和温热的液体喷涌感。

    他惊恐地瞪大眼睛，想要呼喊，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。

    一个如同鬼魅般的黑色身影，不知何时已出现在他身后，手中一柄窄细的短刃，正缓缓从他颈侧抽出。

    黑影动作干净利落，另一只手顺势扶住软倒的尸体，轻轻放倒，没有发出多大响声。

    但这一处的异常，终究还是引起了附近其他哨塔的注意。
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