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    泰王离开怡和宫后，德妃独坐许久，才唤沈青澜从屏风后出来。

    “都听见了？”德妃的声音听不出情绪。

    沈青澜点头：“泰王殿下意在拉拢娘娘。”

    “不仅是拉拢。”德妃端起已经凉透的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，“他在试探本宫的立场，也在试探靖王与本宫的关系。青澜，你说本宫该选哪一边？”

    沈青澜垂眸：“娘娘心中已有定夺，何必问青澜。”

    德妃轻笑：“你这孩子，倒是越来越会说话了。不过你说得对，本宫确实已有了主意——谁都不选。”

    沈青澜微怔。

    “太子昏聩，泰王狡诈，靖王……深不可测。”德妃缓缓道，“这三人，无论谁登基，对本宫而言都不是最好的选择。所以本宫要做的，是让他们互相制衡，直到……出现最适合的那个人。”

    “娘娘的意思是？”

    德妃站起身，走到窗前。窗外又开始飘雪，细碎的雪花在寒风中打着旋。“青澜，你父亲当年教导皇子时，可曾说过为君者最要紧的是什么？”

    沈青澜思索片刻，答道：“家父常说，为君者当以天下苍生为念，以社稷安危为重。”

    “说得好。”德妃转身看她，“那你觉得，如今这三位皇子，谁最符合这个标准？”

    沈青澜沉默。太子骄奢淫逸，泰王野心勃勃，靖王……她想起那双深不见底的眼睛，想起他说“我要娶你”时的坚定，心头微乱。

    “看来你心中已有答案。”德妃看穿她的心思，“但青澜，情意归情意，天下归天下。靖王或许待你真心，但为君者的路，注定布满荆棘。这条路，你陪他走，就要做好粉身碎骨的准备。”

    沈青澜抬起头，目光清澈而坚定：“青澜不怕。”

    德妃注视她良久，终于点头：“好。那本宫就助你们一臂之力。不过，在此之前，本宫要知道那封密旨的内容。”

    “娘娘也知密旨？”

    “宫中哪有秘密。”德妃淡淡道，“皇上清醒时立了密旨，交给刘墉。如今各方都在找，却无人知道内容。青澜，本宫要你去查清楚。”

    沈青澜心中苦笑。德妃和靖王都让她查密旨，可她一个五品女官，如何能查到内阁重臣手中的绝密？

    像是看出她的为难，德妃从妆匣中取出一枚玉佩：“拿着这个，去尚宫局找林尚宫。她是本宫的人，会帮你。”

    沈青澜接过玉佩，入手温润，上面刻着繁复的缠枝莲纹。“林尚宫？”

    “她掌管宫中所有文书的誊录、归档。”德妃压低声音，“刘墉虽然谨慎，但密旨这等大事，必然要留副本存档。副本就在尚宫局，林尚宫知道在哪里。”

    沈青澜心中一凛。原来德妃在宫中的势力，比她想象的还要深。

    “记住，”德妃叮嘱，“此事关乎生死，务必小心。若被人发现，本宫也保不住你。”

    “青澜明白。”

    **

    离开怡和宫，沈青澜直奔尚宫局。

    雪越下越大，宫道上积了薄薄一层。她走得急，脚下打滑，险些摔倒。一只手及时扶住了她。

    “沈典籍小心。”

    沈青澜抬头，对上一双温和的眼睛。是尚宫局的林尚宫，四十余岁，面容端庄，平日里总是笑眯眯的，掌管尚宫局十余年，深得各方信任。

    “林尚宫。”沈青澜站稳，不动声色地将玉佩露出袖口一角。

    林尚宫眼神微凝，随即恢复如常：“沈典籍这是要去哪儿？”

    “正要去找您。”沈青澜低声道，“德妃娘娘让我来取些东西。”

    林尚宫会意：“随我来吧。”

    两人一前一后进了尚宫局。林尚宫屏退左右，将沈青澜带进内室，关上门，这才郑重行礼：“奴婢参见主子。”

    沈青澜忙扶起她：“尚宫不必多礼。德妃娘娘让我来查密旨副本。”

    林尚宫点头：“奴婢猜到了。这几日，太子、泰王、靖王的人都曾暗中打探，但密旨副本藏得隐秘，他们都没找到。”

    她走到书架前，挪开几本厚重的典籍，露出后面的暗格。暗格里放着一只紫檀木匣，匣子上着锁。

    “密旨副本就在里面。”林尚宫取出钥匙，“但奴婢必须提醒典籍，看过密旨内容后，就当从未看过。否则……”

    “我明白。”沈青澜深吸一口气。

    锁开了。林尚宫取出里面的卷轴，缓缓展开。

    明黄的绸缎上，是永和帝的亲笔字迹，虽然虚弱，但笔锋依旧透着帝王威严。沈青澜逐字看去，脸色越来越白。

    密旨内容并不长，却字字千钧：

    “朕自知天命将尽，特立此诏：太子萧景宸，德不配位，不堪为储。若朕大行，由内阁与宗正府公议，从诸皇子中择贤者继位。贤者之选，当以仁德为先，才干为次，尤重北疆军功。钦此。”

    最后一句，像重锤敲在沈青澜心上——“尤重北疆军功”！

    皇上这是在暗示什么？北疆军功……三位皇子中，只有靖王萧景玄曾随军出征北疆，立过战功。太子和泰王都未曾亲临战场。

    “这密旨……”沈青澜声音发颤。

    “皇上早有废太子之心。”林尚宫低声道，“只是碍于皇后和陇西李氏，一直隐忍。如今病重，才下决心。但皇上也留了余地——并未直接指定继位者，只说‘择贤者’，又将北疆军功作为考量，这是在给朝臣暗示，也给各方博弈的空间。”

    沈青澜明白了。这封密旨一旦公布，太子必废，而最有希望继位的，就是有北疆军功的靖王。但皇上没有明说，就是要看朝局演变，看各位皇子的表现。
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